我们从小数数，从 1、2、3开始，数到10，再数到100，后面慢慢知道了数字大小可以用不同的单位来表示，有个，十，百，千，万，十万，百万，千万，亿。
“亿”也是我们认识的最大数字了。但也许小朋友会问，比亿大叫什么呢，很多都会说十亿，那十亿，百亿，千亿，万亿之后呢？
在中国有一部古代算术方面的书叫《五经算术》，详细记载着：数有十个等级，分别是亿、兆、京、垓、秭（杼）、穰、沟、涧、正、载；用的时候又分上、中、下三等。下数，逢十晋级，即十万为亿、十亿为兆、十兆为京；中数，逢万万晋级，即一万万为亿、一万万亿为兆、一万万兆为京；上数，则是要数到到没法再数的时候才晋级，也就是一万万为亿、一亿亿才是兆、一兆兆是京。可见这些大数字的定义并不是唯一的，古代典籍中明确用到的数似乎最大也就到兆，而没有京以及更大的数的使用。
在后来逐渐的演变中，数的级别得到了统一，而且使用的是上述的上、中、下三等之外的万进数，逢万晋级，比较简单好记，定一万万为亿、一万亿为兆、一万兆为京。此外，在上述十级数之后又增加了一个更大的数“极”。过去人们用的算盘，一般都能以此算到兆或京级。
下面按目前人们通常使用的单位给大家排个序
个
十
百 10^2 100
千 10^3 1000
万 10^4 10000
亿 10^8 100000000
兆 10^12 1000000000000
京 10^16
垓 10^20
杼 10^24
穰 10^28
沟 10^32
涧 10^36
正 10^40
载 10^44
极 10^48
后面，由于佛教的传入，佛教典籍经文中也有部分对数字的表示，表示比极还要大的数字单位。
恒河沙 10^52
阿僧祇 10^56
那由他 10^60
不可思议 10^64
无量 10^68
大数 10^72
知道这数写出来多长吗？
10000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000
你以为无量大数就是最大的单位了吗？仍然不是！
美国数学家卡斯纳还发明了一个“1后面有100个0”的大数，叫“古戈尔”。
后面人们又加了一个更大的单位，叫“古戈尔派勒斯”，它是10的古戈尔次方。
人外有人，天外有天，数字无穷无尽，可以大到人们没法表示。
数字大的单位叫法我们知道了，同样存在数字更小单位的叫法啦！小单位是从1开始向下每十分之一为一个单位依次减少的。
分别是：
分 0.1
厘 0.01
毫 0.001
丝
忽
微
纤
沙
尘
埃
渺
莫
模糊
逡巡
须臾
瞬息
弹指
刹那
六德
虚
空
清
净
这些单位大多来自佛教经文中使用，表示它很小，更小……
例如下面两段经文中就有这些数字单位存在！
譬如三千大千世界所有草木丛林、稻麻竹苇、山石微尘，一物一数，作一恒河；一恒河沙，一沙一界；一界之内、一尘一劫，一劫之内，所积尘数，尽充为劫，地藏菩萨证十地果位以来，千倍多于上喻。（《地藏菩萨本愿经》）
是于彼佛前，立斯大愿，于今百千万亿那由他不可说劫，尚为菩萨。 又于过去，不可思议阿僧祇劫，时世有佛，号曰觉华定自在王如来，彼佛寿命，四百千万亿阿僧祇劫。（《地藏菩萨本愿经》）
李商隐有诗：坐视世界如恒沙。